糖尿病是常见病、多发病,其患病人数正随着人民生活水平的提高、人口老化、生活方式的改变以及诊断技术的进行而迅速增加。1997年世界卫生组织报告,全世界约有1.35亿糖尿病患者,预测到2025年将上升到3亿。糖尿病已成为发达国家中继心血管病和肿瘤之后的第三大非传染病,是严重威胁人类健康的世界性公共卫生问题。
糖尿病是以慢性高血糖为特征的代谢性疾病。高血糖是由于胰岛素分泌不足或作用的缺陷,或者两者同时并存而引起。除碳水化合物外,尚有蛋白质、脂肪代谢异常。长期的高血糖可引起多系统损害,导致眼、肾、神经、心脏、血管等组织的慢性进行性病变,引起功能缺陷及衰竭。病情严重或应激时可发生急性代谢紊乱,诸如糖尿病酮症酸中毒、高渗性非酮症综合征(昏迷)及乳酸中毒等。
1999年世界卫生组织将糖尿病分为四型,即1型糖尿病、2型糖尿病、特殊类型的糖尿病、妊娠期糖尿病。1型糖尿病 这一类型的患者有胰岛B细胞破坏,引起胰岛素绝对缺乏,呈酮症酸中毒倾向。有两种亚型:免疫介导糖尿病和特发性糖尿病两个亚型 。2型糖尿病 包含了以前称为NIDDM、Ⅱ型或成年发病糖尿病,有胰岛素抵抗和胰岛素分泌缺陷的患者。其发病与遗传学缺陷、生活方式的改变、胰岛素抵抗和胰岛素分泌缺陷等有关。2型糖尿病的遗传易感性较1型强,且更为复杂,其机制目前尚未完全清楚。特殊类型的糖尿病 按病因及发病机制分为8种亚型,糖尿病与B细胞功能中的单基因缺陷相关联。代表性的是青年人中的成年发病型糖尿病。妊娠期糖尿病 妊娠后,发现有各种程度的葡萄糖耐量减低或明显的糖尿病,不论是否需用胰岛素或仅用饮食治疗,也不论分娩后这一情况是否持续,均可认为是妊娠期糖尿病 。
由于对糖尿病的病因和发病机制未充分了解,尚缺乏针对病因的有效治疗手段。治疗的目标是使血糖达到或接近正常水平,纠正代谢紊乱,消除糖尿病症状,防止或延缓并发症,维持良好健康和劳动和学习能力,保障儿童生长发育,延长寿命,降低病死率。早期治疗、长期治疗、综合治疗、治疗措施个体化是目前强调的原则。